Buurtbemiddeling: De lucht klaren en het contact herstellen
Soms loopt de communicatie tussen mensen in een straat, woongebouw of buitengebied helemaal mis. Oorzaken kunnen zijn geluidoverlast en gedrag van mens of dier, erfafscheiding en onderhoud. Mensen maken negatieve aannames waarom iemand op een bepaalde manier handelt en doet zonder de toedracht te weten. En dat kan zich gaan vastzetten. Buurtbemiddelaars zijn vaak in staat om het gesprek tussen beide partijen weer op gang te krijgen. Ze zijn onpartijdig, laten mensen hun verhaal vertellen, vragen door en geven partijen handvatten om tot oplossingen te komen. Leon Driessen uit Meterik is als vrijwilliger nu bijna twee jaar buurtbemiddelaar voor Synthese.
“Het werkt echt en mensen zijn blij met onze inzet. En dat maakt mij weer gelukkig.”
Leon heeft tijdens zijn sabbatical twee jaar terug een opleiding mediation gedaan met het idee om daar professioneel mee aan de slag te gaan. Tegelijkertijd oriënteerde hij zich op vrijwilligerswerk en ontdekte bij Synthese buurtbemiddeling. Dat fenomeen was hem totaal onbekend. Hij meldde zich aan en volgde een tweedaagse training om te ontdekken hoe dat in de praktijk gaat, wat hij kan tegenkomen en of het hem past. Sinds die tijd heeft hij circa 20 bemiddelingen gedaan en het bevalt hem prima. Hij combineert dit vrijwilligerswerk met zijn financiële werkzaamheden voor een welzijn gerelateerde organisatie.
Mensen die bemiddeling willen, melden zich bij Synthese. Het kan ook zijn dat woningstichting of politie vraagt om een bemiddeling te starten. Synthese belt partijen of ze ervoor open staan. Dan volgt een intake bij de partijen, onafhankelijk van elkaar. Daarna komen partijen samen om van elkaar te horen wat er speelt. Meestal is een gesprek genoeg. Soms lukt het niet om de communicatie te herstellen, het probleem kan klein lijken maar vaak zit er meer onder. Buurtbemiddelaars gaan altijd met z’n tweeën op pad. Vanuit veiligheidsoverwegingen, om elkaar aan te vullen en om ruimte te bieden aan de betrokkenen. ‘Het is van belang hoe je dingen zegt’, vertelt Leon. Hij heeft veel opgestoken van de mediation opleiding en het boek “geweldloos communiceren”. 
Mensen zijn verbaasd dat mensen op vrijwillige basis en onpartijdig hen willen helpen. ‘Het grote voordeel van ons is ook’, aldus Leon, ‘dat we niet een organisatie vertegenwoordigen zoals woningstichting, politie of anderszins. Dat maakt dat mensen zich vrijer voelen en zich makkelijker openstellen. Daarnaast is alles wat ter tafel komt vertrouwelijk, niets wordt doorgespeeld naar de officiële instanties. We lossen echter de problemen niet voor ze op, maar zijn meer procesbegeleider. Ons doel is dat de mensen weer met elkaar in contact zijn. Af en toe komt het voor dat een partij afhaakt.’
Voor een buurtmiddelaar is het goed als je al wat levenservaring hebt, stevig in je schoenen staat en een dikke huid hebt. Van belang is dat je goed kunt luisteren, durft door te vragen en je mening te geven. En vooral ook dat je nieuwsgierig bent. Leon: ‘Het is fijn dat we met z’n tweeën zijn en dat je ook met andere buurtbemiddelaars contact hebt om ervaringen te delen en van elkaar te leren. Het gebeurt ook weleens dat dingen mij raken, dan komen er zaken aan de orde die mij ook een spiegel voorhouden. Emoties zijn nooit ver weg.’
Leon heeft wel eens besloten om geen bemiddeltraject in te gaan omdat er ook iets anders speelde in de sfeer van geestelijke gesteldheid van een van de partijen. ‘En’, zegt hij, ‘als er een bekende bij betrokken is, schuif ik het door aan een andere bemiddelaar.’
